Eau claire, eau chargée, boues : ce que change la granulométrie

On parle souvent de pompe « pour eau claire » ou « pour eau chargée » sans dire ce qui les sépare. La réponse tient en un mot : la granulométrie, c’est-à-dire la taille des particules que l’eau transporte. C’est elle qui détermine si la turbine passe ou se bouche.

Qu’appelle-t-on granulométrie ?

C’est la taille maximale des éléments en suspension que la pompe peut laisser passer sans se bloquer : sable, gravillons, feuilles, matières organiques. Elle figure sur la fiche technique, en millimètres, sous le nom de « passage de corps solides » ou de « passage libre ». Plus l’eau est chargée, plus ce chiffre doit être élevé.

Eau claire, eau usée, eau chargée : où sont les seuils ?

Atelec Pompes propose un repère en trois catégories :

• Eau claire : particules inférieures à 5 mm. C’est l’eau de pluie ou de ruissellement non polluée par l’activité humaine. Un vide-cave suffit.
• Eau usée : particules de 5 à 20 mm environ, issues de la cuisine, de la salle de bains, de la machine à laver. Elle contient détergents et graisses et demande une pompe de relevage.
• Eau chargée : particules supérieures à 20 mm, avec des matières solides venant des toilettes notamment. Il faut une pompe ou une station conçue pour cet usage, avec des lames.

Ces seuils sont des repères de vocabulaire : chaque fabricant annonce le passage réel de son modèle, et c’est ce chiffre qu’il faut regarder.

Pourquoi une pompe pour eau claire se bouche-t-elle ?

Parce que sa turbine est dessinée pour le rendement, avec des passages étroits. Cuve-Expert indique qu’une pompe de 600 W pour eau claire délivre souvent 9 000 à 11 000 L/h, contre 6 000 à 8 000 L/h pour un modèle eaux chargées équivalent. Ce dernier sacrifie du débit pour ouvrir ses passages, avec une turbine de type vortex ou semi-vortex qui évite les bourrages.

Le même guide prévient qu’un passage sous-dimensionné entraîne bourrages, surchauffe et déclenchement de la protection thermique. Résultat : une pompe qui s’arrête, et une cave qui ne se vide pas.

La commande du flotteur compte aussi. D’après Cuve-Expert, un réglage standard démarre la pompe à 30-40 cm d’eau et l’arrête à 5-10 cm. Le flotteur coupe l’alimentation pour protéger le moteur contre la marche à vide, ce qui évite les dommages quand le niveau baisse.

Que faire quand l’eau contient de la boue ?

Une cave inondée par une crue ou un ruissellement contient presque toujours de la terre, du sable et des débris. Dans ce cas, choisissez un modèle pour eaux chargées. Cuve-Expert indique qu’un modèle de 750 W avec un passage de 30 mm est le standard polyvalent pour un usage courant. Pour une forte inondation, il existe des versions de gros volume, avec un passage de 30 à 50 mm.

Ce guide conseille aussi, pour les eaux chargées de gros volume, un seuil de démarrage du flotteur plus haut (50 cm) et d’arrêt à 15 cm, afin de ne pas aspirer les sédiments du fond. Après usage, nettoyez la crépine et rincez le circuit à l’eau claire.

Et pour les gros chantiers ?

Les motopompes pour eaux chargées affichent elles aussi un passage de solides. Tech-Pompes cite pour certains modèles professionnels des valeurs allant jusqu’à 76 mm à un endroit du guide et 100 mm à un autre, et conseille donc de vérifier la fiche du modèle précis. Retenez la leçon : un chiffre lu dans un catalogue général ne remplace pas la fiche du matériel qu’on vous livre.

Eaux de toilettes : une catégorie à part

Les eaux vannes, qui contiennent des matières fécales, ne se traitent pas avec un vide-cave. D’après la FFB, une station de relevage recevant des eaux vannes doit avoir une conduite de refoulement d’au moins DN 80, contre 32 mm au minimum pour des eaux ménagères sans eaux vannes. Cette différence de diamètre illustre bien l’écart de granulométrie entre les deux situations.

Comment l’annoncer au loueur ?

Pour recevoir le bon matériel, précisez trois éléments dans votre demande de location : ce que contient l’eau (sable, boue, feuilles, matières), la hauteur à remonter et le volume à évacuer. L’annuaire des loueurs permet ensuite de contacter ceux de votre région.