Motopompe thermique : amorçage, carburant, ventilation et monoxyde de carbone

La motopompe est l’outil de référence des chantiers sans électricité. Elle déplace de gros volumes, mais elle demande de la rigueur : amorçage, carburant, entretien et, surtout, ventilation. Un moteur thermique produit du monoxyde de carbone, un gaz que l’on ne sent pas.

Pourquoi l’amorçage est-il indispensable ?

Une motopompe posée à côté de l’eau doit aspirer. Pour cela, son corps de pompe doit contenir de l’eau. Tech-Pompes explique qu’une pompe auto-amorçante doit être remplie d’eau lors de la première utilisation, puis qu’elle se réamorce à chaque prise d’air. Mais des prises d’air trop fréquentes la font chauffer et rendent l’amorçage plus difficile.

Les grosses machines utilisent une autre méthode : une pompe à vide crée une dépression dans l’aspiration et un dégazeur évacue l’air ; la pompe principale s’amorce quand le dégazeur détecte du liquide, indique Tech-Pompes. Sur les modèles portatifs, le remplissage à la main reste la règle.

La hauteur d’aspiration est aussi limitée. Le guide cite une limite physique de 10 m et recommande de ne pas dépasser 7 m. Plus la pompe est proche de l’eau, plus l’amorçage est facile : on la place donc au plus près, sur un sol stable, avec un tuyau d’aspiration étanche et une crépine immergée.

Que vérifier avant de démarrer ?

Le même guide énumère les contrôles de base : niveau de carburant, état du préfiltre à carburant, niveaux d’huile et de liquide de refroidissement, propreté des filtres d’aspiration, étanchéité des raccords. Il faut aussi s’assurer que la sortie du tuyau de refoulement est libre et que personne ne se trouve à proximité.

Pour le ravitaillement, suivez la notice du constructeur du modèle livré. Avant de partir, demandez au loueur quel carburant utiliser, et s’il est fourni plein ou vide à la livraison.

Le mode automatique, avec flotteurs haut et bas, ne dispense pas de ces vérifications préalables, précise Tech-Pompes. Le guide demande aussi de mettre le coupe-circuit en position de fonctionnement au démarrage et de le sectionner avant un arrêt prolongé.

Quelle autonomie prévoir ?

Tech-Pompes annonce une autonomie de 4 à 6 heures pour les motopompes portatives de petit diamètre (DN25 à DN100). Pour un pompage de longue durée, prévoyez des pleins réguliers, en respectant les consignes du fabricant.

Pourquoi le monoxyde de carbone est-il le danger numéro un ?

Les gaz d’échappement contiennent, selon l’INRS, du monoxyde de carbone, des oxydes d’azote et des particules fines. L’institut précise que les gaz des petits moteurs à essence contiennent de fortes concentrations de monoxyde de carbone. Une intoxication aiguë peut provoquer fatigue, nausées, maux de tête, pertes de connaissance et parfois des comas mortels. Le risque est particulièrement élevé dans les espaces mal ventilés : souterrains, tunnels, locaux fermés.

Que faire pour s’en protéger ?

La priorité de l’INRS est de supprimer le risque : utiliser un moteur électrique, ou placer le moteur thermique à l’extérieur. À défaut, il faut recourir à des protections collectives : entretien régulier, limitation du nombre de moteurs et interdiction de les laisser tourner inutilement.

L’INRS insiste sur un point : les petits moteurs à essence ne doivent jamais être utilisés dans des locaux peu ventilés, et il n’existe aucun appareil de protection respiratoire filtrant, masques à cartouche compris, qui protège du monoxyde de carbone. Aucun masque ne remplace donc l’air frais.

Et dans une cave, un puits ou une fouille profonde ?

La réponse est non. Selectra le formule clairement pour les caves inondées : n’utilisez jamais une pompe thermique à l’intérieur. Dans les fouilles et les ouvrages enterrés, l’INRS note que les gaz toxiques, dont ceux des moteurs à combustion, peuvent s’accumuler dans des poches d’air stagnant et être libérés brusquement. Placez la motopompe en surface, à l’air libre, et envoyez l’eau par tuyau.

Comment ranger et arrêter le matériel ?

Après usage, nettoyez les filtres et vérifiez l’étanchéité. En hiver, Tech-Pompes recommande de purger la pompe et les tuyauteries pour éviter le gel. Rendez la machine propre : c’est aussi ce qui facilite l’état des lieux à la restitution.

Pour demander un modèle, précisez le débit, la hauteur et l’accès au chantier dans la demande de location, ou parcourez l’annuaire des loueurs.